“Vai-se um papa, o papa Francisco, num momento em que a Igreja Católica está crescendo, principalmente com jovens. Não sei se foi por causa da Jornada Mundial da Juventude. A última foi aqui, pertinho do lugar onde eu estou, em Lisboa, em agosto de 2023.

Papa Francisco ficou hospedado aqui perto de onde eu estou. Eu lembro que fomos contemporâneos, embora eu nunca o tenha visto em Buenos Aires. Mas ele estava se ordenando padre, sacerdote jesuíta, quando eu estava trabalhando lá na Argentina pelo Jornal do Brasil, em 1973, 74 e 75.

Na minha idade, a gente fica lembrando de coisas. A primeira morte de um papa que eu noticiei foi em 1958. Eu trabalhava na Rádio Independente de Lajeado (RS). O Eugenio Pacelli, Papa Pio XII, que teve uma grande atuação na Segunda Guerra Mundial, conversou com nazistas e evitou a destruição de Roma – foi até criticado por isso, mas agiu bem.

Eu vi – fui um dos poucos que viu pessoalmente – um papa que durou só 33 dias, João Paulo I. Eu o vi num domingo na Praça de São Pedro, em 1978. Participei e ajudei na organização da primeira visita de João Paulo II ao Brasil, em 1980, em tempos em que estava na Secretaria de Imprensa da Presidência da República. Enfim, o jornalista muitas vezes acompanha os fatos.

E agora eu vejo esse papa que foi muito criticado por suas posições ideológicas ou políticas. E tem gente prevendo que o próximo papa vai ser o oposto desse, seria de centro-direita. Mas o fato é que o papa tem que ser o pregador do evangelho, tem que seguir o evangelho que está lá nas Escrituras. Vamos ver se o Espírito Santo baixa sobre os cardeais e faz uma boa escolha.

O papa vai ser sepultado, não na Basílica de São Pedro, mas na Igreja de Santa Maria Maggiore, onde os Arautos do Evangelho de São Paulo foram consagrados. Eu estava lá, por acaso, e assisti à consagração. Isso faz aí uns sete, oito, dez anos, por aí. Vamos esperar as decisões do conclave entre a fumaça preta e a fumaça branca.”