A Autoridade Regulatória Nuclear da Argentina (ARN) informou nesta quarta-feira (17) que uma fonte radioativa de Césio-137 foi roubada em Rosario, na província de Santa Fé. Segundo o órgão, o material era usado para calibrar equipamentos de um laboratório de medicina nuclear.

De acordo com a ARN, a denúncia do roubo foi feita na terça-feira (16) por um usuário autorizado a operar material radioativo. Após o alerta, o órgão acionou o Sistema de Intervenção em Emergências Radiológicas (SIER) e comunicou o caso à Agência Federal de Emergências e à divisão de Risco Radiológico e Nuclear da Polícia Federal Argentina.

Segundo a ARN, a fonte roubada contém Césio-137 em forma de gel e estava armazenada em um recipiente plástico dentro de uma blindagem de chumbo, utilizada para reduzir a emissão de radiação.

A ARN afirmou que o risco radiológico é “muito baixo”, mas orientou a população a não tocar nem manipular o objeto caso ele seja encontrado. O órgão pediu que qualquer informação sobre o material seja comunicada imediatamente às autoridades do SIER.

Segundo informações divulgadas pela imprensa argentina, a cápsula desapareceu de um instituto médico localizado no centro de Rosario. A investigação em curso tenta determinar quando de fato o material foi retirado do local e quem teve o último contato com ele. De acordo com os relatos, apenas quatro pessoas tinham acesso ao laboratório onde a fonte radioativa ficava guardada.

O Césio-137 é um isótopo radioativo usado em áreas como medicina nuclear, pesquisa e medição industrial. Enquanto permanece encapsulado e protegido por blindagem adequada, o risco para a população é considerado baixo. O perigo aumenta caso a fonte seja aberta, danificada ou manipulada por pessoas sem preparo técnico.

Especialistas alertam que a exposição indevida ao Césio-137 pode provocar queimaduras por radiação, danos a tecidos e órgãos, síndrome aguda por radiação em casos extremos e aumento do risco de câncer a longo prazo. Também há risco de contaminação de objetos ou ambientes.

O caso reacendeu lembranças do acidente radiológico de Goiânia, ocorrido no Brasil em 1987, quando uma fonte de Césio-137 retirada de um equipamento médico abandonado foi manipulada e espalhada por moradores. O episódio deixou mortos, centenas de contaminados e mais de 100 mil pessoas submetidas a exames.

Créditos: Gazeta do Povo

Foto: Dean Calma/IAEA/Wikimedia Commons